Nomor punggung menjadi hal yang penting dan punya arti untuk para pesepakbola kebanyakan. Nomor punggung bukan hanya sebagai penanda atau pembeda, namun bisa berkembang menjadi ikon tersendiri untuk pesepakbola.

Seperti halnya Bambang Pamungkas, striker legendaris Persija Jakarta yang kini menjadi manajer tim ibu kota. Sosok yang akrab disapa Bepe itu setia menggunakan nomor punggung 20, yang kini sudah menjadi bagian darinya.

Hal itu juga berarti untuk pemain sayap lincah Persija, Riko Simanjuntak. Eks Semen Padang tersebut dikenal dengan nomor punggung 25, nomor yang sebenarnya kurang populer untuk pemain yang berposisi sebagai winger.

Demikian, Riko membahas apa sebenarnya makna di balik nomor punggung 25 tersebut. Nomor tersebut merupakan gabungan dari angka 20 dan lima, yang sama-sama punya makna tersendiri untuk pemain asal Sumatera Utara itu.

“Tentunya saya memilih nomor punggung 25 ini pastinya memiliki arti. Alasannya tentunya berhubungan dengan kedua orang tua saya,” buka pemain kelahiran Pematang Siantar, berusia 28 tahun tersebut.

“Untuk nomor 20 ini berasal dari ulang tahun ibu saya jadi nomor 2-nya saya ambil dari situ. Sementara untuk nomor punggung lima untuk S, Simanjuntak. Simanjuntak sendiri merupakan nama marga dari ayah saya,” jelasnya.

Orang tua memiliki arti luhur untuk seorang Riko, makanya hal tersebut ia simbolkan dalam nomor punggung yang selalu ia gunakan di mana pun. Memori soal kedua orang tua turut memicu dirinya tampil penuh di lapangan.

“Setiap saya menggunakan jersey atau nomor punggung 25 itu, saya selalu mengingat kedua orang tua, makannya saya selalu bermain dengan maksimal,” tandasnya.

Riko didatangkan Persija pada Liga 1 2018, setelah musim sebelumnya membela Semen Padang, yang akhirnya terdegradasi pada akhir musim 2017.

Musim perdana Riko bersama Persija berjalan dengan indah. Ia membantu skuad Macan Kemayoran meraih titel Liga 1 2018 hingga Piala Presiden 2018. Riko juga disebut sebagai salah satu alasan Marko Simic tajam di lini depan Persija.

Total 61 penampilan dikemas Riko selama berkostum Persija, dan ia membukukan lima gol. Manajemen tak ragu mengganjar kontrak baru untuk Riko pada akhir musim 2019 lalu, yang disebut lebih dari satu tahun.